與美國野火作戰的科技初創公司。
編者按：
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科技發展推動著人類社會的進步，人們因此能更加智慧地生活，尤其是盡可能規避掉一些災難所帶來的風險。
山火會在春秋干燥季節頻繁爆發，澳大利亞的山火曾經肆虐燃燒了幾個月，美國也經常發生這樣的野火。
大火會吞噬土地、損毀房屋，并且能夠以每三秒鐘燒毀一個足球場的速度傳播，由此而造成的生命財產損失難以計量。
美國西海岸的野火季節現在通常從5月開始，一直持續到次年1月。
去年，加州發生了第一次百萬英畝的大火，大火從加州北部蔓延到華盛頓，濃煙遮住了太陽，把天空染成了橙色，并一直蔓延到紐約市。
2020年，僅加利福尼亞州就有420萬英畝土地被燒焦，面積相當于康涅狄格州。專家估計直接損失高達200億美元。
本期推介Inc的文章《與美國野火作戰的科技初創公司》（Meet the Tech Startups Battling America's Raging Wildfire ），作者Kevin J Ryan。
Winnacker曾是一名海軍陸戰隊員，現在是灣區某消防區的消防隊長，他曾經與一場肆虐了三個星期的大火搏斗。
當時火災損毀了25萬英畝土地，造成44人死亡，經濟損失達130億美元。
當看著大火燒起來時，Winnacker有一種深深的無助感。
他的一個朋友，Robert Shear是一位在硅谷工作的產品經理，他說服朋友嘗試用科技手段構建一個解決方案。
于是，Shear聯系了前同事Charlie Crocker，兩人將開發這項技術作為一個業余項目。
2018年，又一場大火造成86人死亡，其中一些人是因為交通堵塞難以逃離、棄車而死的。
他們計劃開發一個“自動疏散儀”，利用傳感器檢測突然出現的溫度峰值，并明確誰應該疏散以及何時疏散等逃生計劃。
但這種傳感器制作起來技術要求高，價格昂貴。
幾個月后，在一次傳感器技術的演示會上，一群消防負責人問Crocker，他是否有興趣做一些不同的東西，比如疏散軟件。
作者介紹稱，滅火是一件與時間賽跑的任務，但是消防員傳達疏散人員指令的流程卻依然很“古老”。
他們要把指令傳達給警察，警察給會受到影響地區的居民打電話要求疏散。如果特別緊急，警察們只能開車通過擴音器傳達消息。
在這種情況下，出現指令不清晰等意外反而是很正常的事。
消防負責人的建議聽起來很簡單，但是Crocker發現竟然真的沒有這樣一款軟件能解決需求。
他們著手開發，通過預測火災的移動方向，利用算法來決定疏散區域。
該軟件可以識別可能堵塞的十字路口，并確保消防負責人及時獲取消息，做出何時何地疏散的決定。
而利用地形、風和最近的降雨數據，它將模擬出未來一、三、五個小時內大火的路徑，幫助相關機構對特定區域發出警告。
2019年初，他們獲得了7萬美元的投資，同年3月創建了Zonehaven平臺，成為了一家很有潛力的公司。
作者稱，越來越多的硅谷企業家想要為對抗山火出力。
總部位于舊金山的SilviaTerra是一家初創公司，致力于用軟件繪制森林地圖，標出每英畝森林中樹木的平均年齡和種類。
在城市規劃建設時，SilviaTerra可以提供哪些植被可以考慮被移除等建議，這是預防野火的一個重要措施。
其他初創公司還提供人工智能火災探測、虛擬3D制圖、風險分析系統、電氣故障防御、機器球傳感器、房屋重建應用程序等。這個名單很強大，還在不斷增加。
2016年，Emrah和Hakan Gultekin兄弟從土耳其移民到海灣地區，利用人工智能專業知識建造一個計算機視覺平臺Chooch AI，于監控醫療操作系統。
但經歷了幾次大火之后，他們向Chooch的模型輸入了數千張照片和視頻，很快人工智能就能以95%的準確率識別著火點了。
當涉及到野火時，早期發現至關重要。很多時候，在人們察覺之前土地已經燃燒了好幾天，這常常使火勢在消防員到達后無法控制。
Chooch可以在不需要人類參與的情況下率先發現火災跡象，人工智能在與熱感紅外攝像機和衛星圖像一起使用時效率還會更高。
由加州大學伯克利分校機械工程教授愛麗絲·阿戈吉諾領導的Squishy Robotics公司制造了一種機器球，它可以被扔進火場，以獲取臨界溫度和風速讀數，從而幫助人員急救。
但問題是，目前還沒有政府機構愿意為這些技術付費，真正用于檢測野火和火災救援。
2014年，印度人艾哈邁德·瓦尼(Ahmad Wani)在一場造成500多人死亡的洪災中幸存下來。
2015年，他在加州成立了一家備災公司One Concern。該公司建立了一個測繪平臺，允許政府進行災難模擬，提前發現哪里的基礎設施建設最脆弱。
但當他去找政府洽談、尋找風投時屢屢碰壁，后來只好瞄準金融客戶，很快獲得了2300萬美元的首輪融資。
作者稱，瓦尼的故事并非個例。許多成功出售這類技術的初創公司都是通過向尋求免受野火影響的私營公司營銷來實現的。
評估氣候變化脆弱性的Jupiter Intelligence最近籌集了4,000萬美元風險投資，為農業、金融和房地產等行業的客戶進行風險分析。
Gridware是旨在檢測可能引發野火的電氣故障，最近贏得了太平洋煤氣電力公司(Pacific Gas & Electric)的青睞，該公司因涉嫌造成加州野火隱患而賠償了135億美元。
其他初創公司則專注于受自然災害影響的消費者。
比如Homebound幫助失去家園的人們重建家園，通過網站一站式解決雇用承包商、處理保險索賠等問題。無人機可以讓房主遠程監控建筑施工，將建設期限減少到9個月。
2020年初，加州十幾個縣都與文章最開始提到的Zonehaven簽訂了十幾萬美元的合約。它能夠真正投身于火災救援才是偶然，因為創始人與消防隊長是朋友。
去年8月，在距離Zonehaven上市還有6周的時候，一場連夜雷雨在圣馬特奧和圣克魯斯縣引發了數百起火災。
20分鐘后，Zonehaven發布了平臺直播。消防隊員根據從現場收到的報告在地圖上確定了火災的位置。
算法開始工作，負責人選擇疏散區域，通過Facebook、Twitter和緊急短信發出警報。
這些信息將居民引導到這家初創公司網站上的實時在線地圖上，近8萬居民被安全疏散。雖然有一人在火災中喪生，但救援行動仍然很成功。
今年夏天考驗將再次來臨，Zonehaven目前有22個人，最近還與GPS導航應用Waze簽署了一項發送疏散通知的合作協議。
警報也可以推送至亞馬遜alexa或谷歌Homes來叫醒熟睡的居民，未來的智能住宅可以允許地方當局打開灑水器或防止空調系統循環煙霧空氣。
如果順利的話，Zonehaven會成為防火科技領域的贏家，拯救數百萬人的生命和數十億美元。
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