為中國患者造一顆能消費得起的人工心臟
記者丨未盈
編輯丨趙曉曉
去年6月，中國醫學科學院阜外醫院完成了一例高風險終末期心衰兒童的手術，在其身體內植入了一顆人工心臟，這是國內首例國產人工心臟在兒童體內植入的臨床應用。
這顆人工心臟——Corheart 6，由深圳核心醫療科技有限公司（以下簡稱“核心醫療”）自主研發，是目前全球體積最小、重量最輕的植入式左心室輔助裝置，作為國內唯一一款可應用于兒童心衰治療的人工心臟產品，填補了國內在該領域的空白。
這是一件足夠能引起行業關注的大事。核心醫療成立于2016年，總部位于深圳南山智園，是一家致力于開發人工心臟、專注為心衰患者提供機械循環支持全面解決方案的企業。
創始人余順周博士畢業于哈爾濱工業大學，后來又去美國加州大學戴維斯分校機械工程專業深造，畢業后曾在美國Terumo Heart、Thoratec等人工心臟公司參與了多年的研發工作。創業邦了解到，余順周目前還是哈工大兼職教授。
余順周的母親也是一位心衰患者，他曾在采訪中說：“我家里也有心衰病人，所以非常理解心衰病人對生命的渴望，以及對生活質量的渴望?！?/p>
今年4月，核心醫療剛完成一筆C+輪融資。睿獸分析數據顯示，成立至今，核心醫療已經完成了五輪融資，平均每一年都有一筆融資完成。投資機構有正心谷資本、景林投資、高瓴創投、中金資本、聯新資本、普華資本、元亨利貞資本等。
2023年4月7日，核心醫療同華泰聯合證券簽署上市輔導協議，正式啟動A股IPO進程。IPO前，聯新資本和高瓴創投持有核心醫療超10%的股份。
海歸創業，造最小人工心臟
從機械工程博士到人工心臟創業者，余順周看到的是巨大的市場需求。
相關數據顯示，中國心血管疾病患病率處于持續上升階段，推算心血管疾病現患人數3.3億，其中約1370萬心力衰竭患者，約60萬終末期心衰患者。人工心臟是除了心臟移植外，最有效的心衰外科治療手段，被稱為“醫療器械皇冠上的寶石”。
但心臟供體非常稀缺，我國每年僅有400例~700例左右的心臟移植手術。
余順周最早接觸這個行業是在2011年。
美國加州大學戴維斯分校畢業后，他先后加入了美國Terumo Heart、Thoratec等公司，參與多個人工心臟產品開發，包括超小型全磁懸浮式人工心臟HeartMate3。余順周在團隊中擔任主要電機控制與磁懸浮設計負責人。
轉折在2016年，余順周曾就職的Thoratec于2015年被美國的圣猶達醫療（St. Jude Medical）以34億美金收購，后者又被雅培收購。2016年，美敦力以11億美元買下人工心臟領域排名第二的 HeartWare 公司，并順勢推出旗下第三代VAD（心室輔助裝置）產品HVAD。
在全球人工心臟市場中，外資品牌雅培和美敦力占據了90%的市場。
彼時中國市場還處于方興未艾的起步階段，國內尚無一顆上市的國產人工心臟，進口人工心臟價格高達上百萬，讓很多患者望而卻步。余順周看準了這個彎道超車的好時機，打算用自己所學打破國外技術壟斷，為中國患者造一顆能消費的起人工心臟。
2016年，余順周回國創立了核心醫療，落戶在深圳南山智園。一直以來，因為母親患有心衰，他更關注心臟疾病的最新診療手段。
全球人工心臟技術共經歷了三代技術路線的迭代：第一代搏動泵，體型較大，其產生的血流與人體心臟搏動產生的血流類似；第二代軸流泵，體型只比拳頭大些，但產生的血流不能模擬人體心臟搏動產生的血流；第三代離心泵，體型進一步縮小，產生的血流類似人體心臟搏動產生的血流。
余順周要做的事情是，研發新一代全磁懸浮人工心臟，“小型化一定要是核心?！?/p>
一個打破行業空白的產品
“對所有植入性產品來說，小型化和簡單化都是一個趨勢，產品越小，患者手術時越方便，患者接受度也會更高?！庇囗樦茉诓稍L中表示。
余順周說，更為關鍵的是，小型化的產品，在患者年齡和體積的適用范圍上也會更加廣泛。
沿著這個思路，余順周帶領團隊利用軸向磁懸浮軸承技術，解決了傳統磁懸浮的體積問題，歷經數年研發出全球最小、最輕的全磁懸浮人工心臟——Corheart 6植入式左心室輔助系統。
Corheart 6血泵直徑僅34毫米、厚度26毫米、重量約90克，猶如一顆乒乓球大小，比市場現有的磁懸浮人工心臟直徑縮小40%，重量減輕50%。正因為這款產品小而輕，所以具有手術侵襲小、患者恢復快、術后生活質量高等優勢。從2022年1月到10月，Corheart 6共完成50例臨床患者入組。
新一代超小型全磁懸浮“人工心臟” Corheart 6
據核心醫療的官網介紹，對比國內外官方公布的VAD（心室輔助血泵）領域數據，這是全球目前為止體積最小，重量最輕的可植入全磁懸浮人工心臟，同時也是國內唯一一款可以應用于兒童的人工心臟產品。
這一產品還屢創行業第一：植入量國內第一、實現國內最多臨床應用；159天完成臨床入組，打破行業臨床速度；實現植入式左心室輔助裝置行業內最高臨床試驗成功率，最低臨床不良事件發生率等。
此外，在介入式人工心臟（pVAD，介入式心室輔助裝置）領域，核心醫療基于植入式人工心臟微型化領域研發技術積累，拓展布局介入式人工心臟——產品實現在極小的介入尺寸內產生超越同類產品的流量；自主設計的微型電機以及控制技術進一步降低溶血、提升產品穩定性和長期運行可靠性。
成立7年，核心醫療一直在打破邊界：打破國際技術壟斷，研發出新一代的介入式人工心臟系列產品，填補國內空白；成為目前全球植、介入人工心臟領域唯一實現全面布局的公司。
創業邦根據官網信息，截至目前，核心醫療在全球擁有超200項的自主研發的專利技術以及五大基礎研發技術平臺。
生意越做越大后，團隊也更完善。余順周曾說，剛成立時，公司只有10個人，如今已經發展到200人。據核心醫療科技有限公司運營總監周越輝介紹，目前公司研發人員占比超過40%，是國內唯一具有人工心臟產業化經驗的研究團隊。
資本力挺中國“心”
在核心醫療一路狂飆的背后，也離不開明星資本的力挺。
2019年，核心醫療獲得了荷塘創投數千萬元的天使輪投資。那時核心醫療第一代產品CorHeart 6設計定型，正在開展臨床前動物實驗。
對于初創企業來說，在早期，服務比錢更有價值和意義。
在核心醫療的起步期，荷塘創投起到了很關鍵的作用。協助創始人及團隊制定資金使用計劃及關鍵任務節點，完善了公司制度，包括人員招聘、員工股權激勵實施等方面。這種投后支持賦能了核心醫療的快速成長，在半年內就完成了設備采購、GMP車間建設及樣機交付等關鍵任務。
隨著業務逐步成長，核心醫療也完成了五輪融資，而最近披露的2億元C+輪融資，領投方是正心谷資本。在正心谷資本副總裁張泰豪看來，老年化的趨勢疊加心室輔助裝置的技術的進步，替代傳統器官移植的拐點已經到來。
我國人工心臟賽道經歷了十年的狂飆突進，已經涌現了一批佼佼者，比如永仁心醫療、同心醫療、核心醫療、航天泰心等企業。從2017年起，國內市場已有三款人工心臟：重慶永仁心、蘇州同心和航天泰心獲批上市。核心醫療的Corheart 6也有望在今年獲批上市。
這些企業背后都有頂尖資本的加持，比如紅杉中國、中金資本、鼎暉投資等。
ReportLinker數據顯示，全球心力衰竭治療器械市場預計將于2025年達到140億美元。我國心衰市場目前還是一片藍海。
余順周曾在采訪中表示，國內對人工心臟有需求的患者群體非常龐大，只有讓更多的患者使用，才能推動人工心臟在臨床上的技術發展，同時帶動國家政策的支持，形成一個良性循環。
未來三到五年內，中國將成為人工心臟的發展高地。余順周的下一個期望是實現真正意義上的臨床推廣。
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